中国是全球食管癌发病率和死亡率最高的国家之一。在食管癌的分型中，食管鳞癌占比超过80%。由于早期症状隐匿，许多患者确诊时已处局部晚期，传统治疗手段面临“疗效不足”和“副作用过大”的双重挑战。日前，上海市胸科医院胸外科主任李志刚团队联合国内外多家医学中心进行研究探索，在食管鳞癌的术前治疗和精准评估领域取得重要突破。
术前“免疫+化疗”，生命迎来转机
老胡快70岁了，因吞咽困难就医，没想到是食管上长了一个近3厘米的大肿瘤，且有淋巴结转移。按传统方式，老胡已错过手术机会，但现在，他有了新选择。医生为他制订了“术前放疗+免疫治疗”的新辅助治疗方案。
两个周期治疗后，他体内的肿瘤竟“消失”了，吞咽困难也完全缓解。考虑肿瘤性质及复长等原因，医生为他进行了微创机器人食管癌根治手术。从“不能手术”到“根治性治疗”，这样的人生“急转弯”让老先生对医生的高超医术感激不尽。
传统方式中，局部晚期食管鳞癌的标准治疗策略是“术前放化疗+手术”。但约一半患者术后仍会出现复发或转移，远处转移的发生更是直接威胁生命。对此，李志刚带领团队开展的最新研究提出一种新策略：术前化疗联合免疫治疗。此成果发表在外科学顶刊《美国医学会杂志》（JAMA Surgery）。
免疫治疗就像给身体装备了一支“智能警察部队”，能精准识别并消灭残留的癌细胞。这项覆盖中国8家大型医疗中心、纳入1428名患者的研究显示，接受“术前化疗联合免疫治疗”的患者，两年总生存率高达81.3%，显著优于传统治疗组的71.3%。更令人振奋的是，“术前化疗联合免疫治疗”组的患者，远处转移率较以往降低了近一半，并发症也较少。
精准评估，“保器官”提升生活质量
手术是食管癌治疗的重要环节，但传统手术的“一刀切”模式可能让患者迎来难以接受的生活质量下降。李志刚团队开展的另一项研究给出了新解：通过“三重精准检测”，筛选真正需要手术的患者。此研究成果发表于《英国外科学杂志》（BJS）。
研究团队通过“深咬活检”（从原病灶多点取样）、超声内镜穿刺可疑淋巴结，并结合PET-CT扫描，来准确识别病灶，并以此区分不同类别的患者，给出不同手术策略。数据显示，这套方法不仅能精准发现食管内病灶，更能提前发现近5%的远处转移患者。
在此基础上，团队更进一步创新运用分子病理学方式，通过检测血液中的循环肿瘤DNA（ctDNA），来预测患者复发风险。结果显示，ctDNA阳性者的复发风险是阴性者的5倍以上。
未来，接受“术前化疗联合免疫治疗”后，疾病得到明显缓解的患者，可能只需定期监测，而非立即手术。李志刚表示，“这不仅能减少创伤，还能让医疗资源更合理地分配给真正需要的患者。”
分类施策，让科研成果普惠患者
在一系列临床研究成果基础上，上海市胸科医院胸外科针对局部晚期食管鳞癌患者，已全面推广个体化治疗策略。通过精准评估、主动监测，将患者分类施策，提出“三段模式”：
一是高危患者，针对性选择新辅助“化疗+免疫”或“化疗+放疗”方式，最大限度清除癌细胞或遏制其生长，为患者争取手术机会，同时延长患者远期生存。
二是“术前化疗联合免疫治疗”治疗效果佳的患者，通过精准评估，实施“主动监测”，避免过度或过早手术，以“保器官”策略，提高患者生活质量。
三是复发风险高的患者，在手术后，运用ctDNA检测，来检测患者复发风险，动态调整治疗方案，在最佳时机给与适宜治疗。
“我们的目标是让治疗更精准、更人性化。”李志刚同时呼吁，早筛早诊仍是关键，若有吞咽不适、胸骨后疼痛等症状，务必及时就医。
4月18日、19日，上海市胸科医院即将主办“2025上海国际食管疾病会议暨食管外科国际高峰论坛（ISES）”。会上，胸科医院胸外科会将这项“中国方案”向更多国际同行分享。
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